CXXVlli ÉLOGE HISTORIQUE 



que les circonstances expliquaient d'ailleurs si bien, ait em- 

 pêché notre confrère de protester sur-le-cliamp, de protester 

 avec force, contre cette confusion que les puissants de la 

 terre veulent sans cesse établir entre les biens périssables 

 dont ils sont les dispensateurs, et les nobles fruits de la 

 pensée. Fourier était préfet et baron de par l'Empereur; 

 il était une des gloires de la France de par son propre 

 génie! 



Le 9 mars, dans un moment de colère, Napoléon, par un 

 décret daté de Grenoble, ordonnait à Fourier d'évacuer le 

 territoire de la 7^ division militaire , dans le délai de cinq 

 jours , sous peine d'être arrêté et traité comme ennemi de la 

 nation! Le lendemain, notre confrère sortit de la conférence 

 de Bourgoin avec la charge de préfet du Rhône et avec le 

 titre de Comte, car l'Empereur en était encore là à son retour 

 de l'île d'Elbe. 



Ces témoignages inespérés de faveur et de confiance étaient 

 peu agréables à notre confrère , mais il n'osa pas les refuser, 

 quoiqu'il aperçi!it bien distinctement l'immense gravité des 

 événements dans lesquels le hasard l'appelait à jouer un rôle. 



Que pensez-vous de mon entreprise , lui dit l'Empereur le 

 jour de son départ de LyoïL^* — Sire, répartit Fourier, je 

 crois que vous échouerez. Qu'il se rencontre sur votre route 

 un fanatique, et tout est fini. — Bah! s'écria Napoléon; les 

 Bourbons n'ont personne pour eux , pas même un fanatique. 

 A propos, vous avez lu dans les journaux qu'ils m'ont mis 

 hors de la loi. Je serai plus indulgent, moi : je me contenterai 

 de les mettre hors des Tuileries! 



Fourier conserva la préfecture du Rhône, jusqu'au i" mai 

 seulement. On a dit , on a imprimé qu'il fut révoqué pour 



