DE M. FOURIER. CXXXllj 



travaux scientifiques, en projet ou déjà terminés; sur les injus- 

 tices dont il avait eu à se plaindre. Tout le monde avait pu 

 remarquer combien était insignifiante la>tâche que notre spi- 

 rituel confrère assignait à ceux qui s'entretenaient habituelle- 

 ment avec lui ; maintenant on.en comprendra le motif. 



Fourier avait conservé dans sa vieillesse, la grâce, l'urba- 

 nité, les connaissances variées qui, un quart de siècle aupa- 

 ravant , donnèrent tant de charme à ses leçons de l'École 

 polytechnique. On prenait plaisir à lui entendre raconter 

 même l'anecdote qu'on savait par cœur, même les événements 

 auxquels on avait pris une part directe. Le hasard me rendit 

 témoin de l'espèce àe fascination qu'il exerçait sur ses audi- 

 teurs , dans une circonstance qui mérite, je crois, d'être 

 connue , car elle prouvera que le mot dont je viens de me 

 servir n'a rien de trop fort. 



Nous nous trouvions assis à la même table. Le convive dont 

 je le séparais était un ancien officier. Notre confrère l'apprit, 

 et la question: avez-vous été en Egypte.'' servit à lier con- 

 versation. La réponse fut affirmative. Fourier s'empressa 

 d'ajouter : quant à moi , je suis resté dans ce magnifique pays 

 jusqu'à son entière évacuation. Quoique étranger au métier 

 des armes, j'ai fait, au milieu de nos soldats, le coup de feu 

 contre les insurgés du Kaire ; j'ai eu l'honneur d'entendre le 

 canon à' Héliopolis. De là à raconter la bataille, il n'y avait 

 qu'un pas. Ce pas fut bientôt fait, et voilà quatre bataillons 

 carrés se formant dans la plaine de Qouhbeh et manœuvrant 

 aux ordres de l'illustre géomètre, avec une admirable préci- 

 sion. Mon voisin, l'oreille au guet, les yeux immobiles, le cou 

 tendu , écoutait ce récit avec le plus vif intérêt. Il n'en perdait 

 pas une syllabe .: on eût juré qu'il entendait parler pour la 



