DE M. FOURIER. " CXXXV 



un très-petit pas chaque fois. Quelqu'un demandait à Fon- 

 taine, géomètre célèbre de cette Académie , ce qu'il faisait 

 dans le monde ou il gardait un silence presque absolu. 

 « J'observe , répondit- il, la vanité des hommes pour la blesser 

 «dans l'occasion.» Si, comme son prédécesseur, Fourier 

 étudiait aussi les passions honteuses qui se disputent les 

 honneurs, la richesse, le pouvoir, ce n'était point pour 

 les combattre : résolu à ne jamais transiger avec elles il 

 calculait cependant ses démarches de manière à ne pas' se 

 trouver sur leur chemin. Nous voilà bien loin, du ca- 

 ractère ardent, impétueux, du jeune orateur de la société 

 populaire d'Auxerre ; mais à quoi servirait la philoso- 

 phie , si elle ne nous apprenait à vaincre nos passions! Ce 

 n'est pas que , par moments , le fond du caractère de 

 Fourier ne se montrât à nu. Il est étrange , disait un 

 jour, certain personnage très-influent de la cour de Char- 

 les X , à qui le domestique Joseph ne voulait pas per- 

 mettre de dépasser l'antichambre de notre confrère, il est 

 vraiment étrange que votre maître soit plus difficile à aborder 

 qu'un ministre! Fourier entend le propos, saute à bas de 

 son ht, où une indisposition le retenait, ouvre la porte de la 

 chambre, et face à face avec le courtisan, Joseph, s'écrie-t-il 

 dites à monsieur que si j'étais ministre, je recevrais tout le' 

 monde, parce que tel serait mon devoir; comme simple par- 

 ticulier, je reçois qui bon me semble et quand bon me semble' 

 Déconcerté par la vivacité de la boutade, le grand seigneur 

 ue répondit pas un mot. Il faut même croire qu'à partir de 

 ce moment, il se décida à ne visiter que des ministres, car 

 le simple savant n'en entendit plus parler. 



Fourier était doué d'une constitution qui lui promettait 



