DE l'oXIGÈNE. 6i 



bles amphibies, vivaient sur la plante humide et continuent 

 de vivre au milieu de l'eau, dans laquelle ils nagent avec viva- 

 cité. Ces animalcules , pourvus d'une organisation très-aperce- 

 vable au microscope, ne sont point de véritables animalcules 

 infusoires. Ils n'apparaissent que dans les infusions à froid 

 et jamais dans les infusions qui ont bouilli. Il ne faut , au 

 plus , que trois ou quatre jours pour leur apparition dans les 

 infusions à froid de la mousse vivante, mais non mouillée; 

 tandis qu'il faut, au moins, quinze jours d'infusion pour l'ap- 

 parition des véritables animalcules infusoires, lesquels appa- 

 raissent également dans les infusions à froid et dans les 

 infusions qui ont bouiUi. Ce sont ces derniers animalcules, 

 seuls véritables infusoires , qui sont l'objet des observations 

 qui vont suivre. Je les désignerai , pour abréger , sous le nom 

 ^infusoires de la mousse. 



Le premier phénomène que présente l'eau dans laquelle 

 on a mis macérer de la mousse est la formation d'une pelli- 

 cule à sa surface : cette pellicule est entièrement composée de 

 globules, et il m'a paru que "ce sont ces globules qui devien- 

 nent des animalcules infusoires. Ce qu'il y a de certain, c'est 

 que c'est exclusivement de cette pellicule que naissent les 

 infusoires, lesquels ne se multiplient point par génération. 

 Aussi lorsque cette substance qui produit les infusoires est 

 enlevée, ou lorsqu'elle a perdu par la décomposition sa faculté 

 productrice, il ne se produit plus de nouveaux infusoires, et 

 ceux-ci, placés dans certaines circonstances, vieillissent tous 

 ensemble et meurent sans laisser de postérité, sans s'accroître 

 en nombre , ainsi que nous le verrons plus bas. 



Lorsque ces infusoires sont nouvellement produits , ils 

 présentent im instinct très-remarquable, c'est celui de se 



