68 MEMOIRE SUR l'uSAGE PHYSIOLOGIQUE 



montre qu'ils perdent graduellement la faculté de remonter 

 vers la surface de l'eau après leur descente, en sorte qu'ils 

 ne remontent dans ce liquide qu'à une élévation qui va tou- 

 jours en diminuant. I-es infusoires de la mousse acquièrent 

 donc, par le progrès de l'âge, une matière qui augmente d'une 

 manière fixe leur pesanteur spécifique , et cependant ils con- 

 tinuent toujours d'avoir en même temps une pesanteur spéci- 

 fique variable par l'effet de l'acquisition et de la perte succes- 

 sives de l'oxigène. Quelle est la matière dont l'adjonction 

 donne à ces animalcules une pesanteur spécifique fixe tou- 

 jours croissante? Une expérience bien simple donne la solu- 

 tion de cette question. Je ferme le flacon qui contient des 

 animalcules vieillis avec son bouchon de cristal, sans y laisser 

 d'air. De cette manière, les animalcules se trouvent réduits 

 à l'oxigène qui est dissous dans l'eau du flacon, et cette sub- 

 stance est bientôt consommée par eux, sans que sa perte puisse 

 se réparer. Dès le premier jour, on voit les animalcules re- 

 monter plus haut dans l'eau, ce qui prouve qu'ils ont perdu 

 une partie de la matière qui occasionait leur précipitation. 

 Le second jour, tout mouvement de descente et d'ascension 

 alternatives a cessé; les animalcules .sont épars dans l'eau, et 

 spécialement vers la partie supérieure. Dans cet état de choses , 

 le bouchon du flacon étant ôté et l'air rendu à la surface de 

 l'eau, on ne tarde pas à voir les animalcules recommencer à 

 descendre pour remonter ensuite. Leur nuage supérieur, qui 

 est l'origine et l'aboutissant de ce double mouvement, n'est 

 plus, comme auparavant, situé profondément dans l'eau, il 

 est près de sa surface. Les animalcules ont perdu la matière 

 qui leur donnait une pesanteur spécifique fixe, supérieure à 

 celle des couches les plus élevées de l'eau, et il est évident. 



