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qui diminue par le progrès de l'âge. Ainsi, j'ai expérimenté 

 que de jeunes infusoires de la mousse soumis à l'action de la 

 • lumière solaire ne manifestent en aucune façon qu'ils éprou- 

 vent de la fatigue par l'effet de cette vive excitation , dont le 

 seul effet est d'augmenter considérablement le jeu de leur 

 descente et de leur ascension alternatives. Leur nuage supé- 

 rieur ne s'abaisse point, il reste toujours à la surface de l'eau. 

 Il n'en est pas ainsi lorsqu'on soumet à la même cause exci- 

 tante des animalcules qui ont déjà commencé à vieillir, dont 

 le nuage supérieur est déjà flottant entre deux eaux. La vive 

 excitation de la lumière leur fait éprouver promptement une 

 fatigue profonde qui se manifeste par l'abaissement considé- 

 rable de leur nuage supérieur. Si on les soustrait à cette vive 

 excitation, leur nuage supérieur remonte dans l'eau, mais non 

 jusqu'à l'élévation qu'il possédait avant l'excitation qui a pro- 

 duit son abaissement. Cela prouve qu'une partie de l'oxigène 

 fixé par l'excitant, et produisant l'état temporaire àe fatigue, 

 est demeurée dans l'organisme à l'état d'oxigène fixé défini- 

 tivement et constituant Xétat sénile. On voit, par ces expé- 

 riences, comment les excitations qui ne fatiguent point dans 

 la jeunesse fatiguent considérablement dans un âge plus avancé. 

 On voit comment ces mêmes excitations, qui ne paraissent 

 laisser après elles aucune trace de progrès d'état sénile dans 

 la jeunesse, font marcher rapidement, vers cet état sénile, 

 l'être vivant déjà avancé en âge. Plus il y a dans l'organisme 

 d'oxigène fixé définitivement et constituant l'état sénile, plus 

 il a de disposition à s'augmenter. Chaque excitation , chaque 

 fatigue, laisse après elle un petit accroissement d'oxigène 

 sénile. 



Ces observations prouvent que, chez les animalcules, la 

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