74 MÉMOIRE SUR L USAGE PHYSIOLOGIQUE 



fatigue produite par une vive excitation consiste , comme 

 l'état sénile, dans une accumulation d'oxigène fixé sur les 

 organes; mais il y a cette différence entre Vétat sénile et la 

 fatigue^ que l'oxigène, dont la fixation constitue cette der-» 

 nière, est fixé peu solidement, et ne manque pas d'être éliminé, 

 au moins en grande partie, lorsque la cause excitante qui a 

 déterminé sa fixation devient absente ou diminue d'énergie ; 

 tandis que l'oxigène fixé qui produit l'état sénile résiste à la 

 cause intérieure qui opère ordinairement l'élimination de l'oxi- 

 gène ajouté à l'organisme par les excitants. Cet oxigène fixé 

 qui constitue l'état sénile ne peut être éliminé par la cause in- 

 térieure dont je viens de parler, que lorsf|ue l'organisme est 

 privé, dans certaines proportions, de lafflux de l'oxigène 

 du dehors, comme l'expérience nous l'a fait voir plus haut. 

 L'action excitante par laquelle la lumière détermine l'oxida- 

 tion des infusoires de la mousse est de beaucoup plus éner- 

 gique quand la température est élevée que lorsqu'elle est basse. 

 Par le froid , ces infusoires marquent à peine qu'ils éprouvent 

 de l'influence de la part de la lumière solaire elle-même : 

 l'oxidation qui les fait descendre dans l'eau est alors à peine 

 accélérée, tandis que, lorsqu'il fait chaud, la lumière, et spé- 

 cialement la lumière solaire, augmente énergiquement leur 

 oxidation, qui se manifeste j>ar les phénomènes de pesanteur 

 indiqués plus haut. Le froid diminue donc la faculté que les 

 infusoires de la mousse ont déprouver l'action pai' laquelle 

 la lumière les excite à s'oxider : cette faculté, cette excitabilité 

 est augmentée par la chaleur. 



Les observations qui viennent d'être exposées nous mon- 

 trent à découvert le mécanisme de l'action des deux causes 

 excitantes, la chaleur et la lumière, qui agissent sur l'orga- 



