DE L'OXIGENE. yg 



Il résulte des observations précédentes , qu'il existe , chez 

 les êtres vivants, une alternative continuelle d'oxidation et 

 de désoxidation. L'oxidatioii présente trois modifications 

 différentes : i° Voxidation transitoire, sans cesse détruite par 

 la cause de désoxidation qui existe dans l'organisme vivant, 

 et sans cesse renouvelée ; 2° Voxidation temporairement fixe ; 

 c'est celle qui constitue la fatigue ; elle est détruite pendant 

 le repos, c'est-à-dire, pendant l'absence des causes excitantes 

 ou oxidantes, par la cause de désoxidation qui existe dans 

 l'organisme vivant; 3° Y oxidation fixe ; c'est elle qui consti- 

 tue Vétat sénile. 



Les observations précédentes nous montrent combien est 

 utile l'observation des êtres vivants les plus simples. Chez 

 eux, on peut voir à découvert des phénomènes que les ani- 

 maux d'un ordre plus élevé ne nous montreraient jamais. 

 Cette étude sert, en outre, à grandir le cercle de nos idées 

 physiologiques; elle nous apprend à ne point considérer 

 comme merveilleux certains phénomènes que ne présentent 

 point les animaux des classes plus élevées. Les êtres dont l'or- 

 ganisation est simple ont, par cela même, certains privilèges 

 que ne possèdent point les êtres dont l'organisation est com- 

 plexe. Celui qui ne connaîtrait que la physiologie de l'homme 

 considérerait comme des merveilles fabuleuses la reproduction 

 que les salamandres, que les écrevisses, font de leurs pattes 

 lorsqu'on les leur coupe; il refuserait de croire que le limaçon 

 reproduit sa tête amputée; que certains vers aquatiques, étant 

 coupés transversalement en deux, la moitié antérieure repro- 

 duit une queue, et que la moitié postérieure reproduit une 

 tête, qui est jîourvue de ses yeux et de ses autres organes; que 

 les polypes coupés par morceaux deviennent autant de poly- 



