82 DU MÉCANISME DE LA UESPIUATION 



libellules se gonfler d'air comme des ])allons, immédiate- 

 ment après qu'elles ont quitté leur eiivelojjpe de nymphe. La 

 faculté qu'ont les insectes d'expulser l'air contenu dans leurs 

 trachées n'est pas moins évidente; on voit cette expulsion 

 dans une foule de circonstances, et notamment dans la pro- 

 duction de cette sorte d'écume dont s'environnent certains 

 insectes , écume formée |)ar lui liquide visqueux dans lequel 

 l'air expulsé forme de petites bulles, comme cela aurait lieu 

 dans l'eau de savon. Il est donc liien certain qu'il y a, chez 

 les insectes aériens, des actions musculaires particulières qui 

 opèrent alternativement l'introduction de l'air extérieur dans 

 les trachées, et l'expulsion de l'air vicié qui doit être porté 

 hors de ces organes. Le mécanisme de ces actions n'est point 

 encore connu , et ce n'est point de sa détermination que j'ai 

 l'intention de m'occuper ici. C'est la respiration des insectes 

 aquatiques qui va être l'objet spécial de mes recherches. 



Les insectes aquatiques tantôt puisent leur air respirable 

 immédiatement dans l'atmosphère en venant respirer à la 

 surface de l'eau, tantôt ils le puisent dans leau qui les envi- 

 ronne, et cela au moyen d'appareils que l'on nomme hranchies, 

 bien que ces appareils n'aient rien de commun avec les bran- 

 chies des animaux à circulation. Chez ces derniers, le sang 

 qui parcourt les appareils branchiaux s'empare de l'oxigène 

 dissous dans l'eau, en sorte (jue ce gaz passe immédiatement 

 de l'état de dissolution dans_ l'eau à l'état de combinaison 

 avec le liquide organique circulant. Les choses se passent 

 bien différemment dans les ap[)areils branchiaux des insectes; 

 ici l'oxigène passe immédiatement de l'état de dissolution dans 

 l'eau à l'état de gaz élastique pour remplir les trachées, et 

 servir à la respiration dans toutes les parties où ces trachées 



