go DU MECANISME DE LA RESPIRATION 



insectes qui respirent immédiatement l'air atmosphérique. 

 Cet air contenu dans les trachées des insectes devient néces- 

 sairement privé en tout ou en partie de son oxigène , et se 

 charge de gaz acide carbonique ; car tels sont les effets 

 nécessaires de la respiration. Les trachées branchiales des 

 insectes aquatiques sont situées superficiellement et en con- 

 tact presque immédiat avec l'eau aérée ambiante. Les actions 

 instinctives de l'insecte renouvellent sans cesse le contact de 

 cette eau aérée sur les branchies , en sorte que celles-ci sont 

 comme si elles étaient placées dans une eau courante. Il ré- 

 sulte de là que le gaz azote en excès dans les trachées doit se 

 dissoudre dans l'eau ambiante qui imbibe leurs parois, et 

 qu'en retour l'eau aérée doit livrer du gaz oxigène élastique 

 au gaz azote renfermé dans les trachées. On voit de cette 

 manière comment doit s'opérer la restitution de l'oxigène à 

 l'air qui a été altéré par la respiration dans les trachées de 

 l'insecte aquatique; c'est à la présence dans ces canaux d'un 

 excès de gaz azote cjue cet effet est dû. Mais ce gaz azote 

 lui-même se dissolvant dans l'eau ambiante finirait par dis- 

 paraître tout-à-fait , si la perte de volume qu'il éprouve con- 

 tinuellement n'était pas réparée. Ce second effet est dû à la 

 dissolution dans l'eau du gaz acide carbonique contenu dans 

 les trachées, et cjui y est formé sans cesse par l'acte de la 

 respiration. Nous venons de voir en effet que le gaz acide 

 carbonique , en se dissolvant dans l'eau , en extrait du gaz 

 azote et du gaz oxigène dans les proportions cpii forment 

 l'air atmosphérique, c'est-à-dire environ quatre fois plus, 

 d'azote que d'oxigène. Cet azote sert à réparer la perte de 

 celui qui est dissous, et l'oxigène qui l'accompagne augmente 

 le volume de celui qui a déjà été introduit au moyen de la 



