DES INSECTES. OI 



dissolution de l'azote. Probablement aussi l'introduction de 

 l'oxigène dans les liquides organiques en extrait-elle du gaz 

 azote qui, versé dans les trachées, sert également à réparer 

 la perte de celui qui est dissous. On sait, en effet, par les 

 belles recherches de M. Edwards , qu'il y a souvent du gaz 

 azote exhalé dans la respiration.^ C'est par ces divers moyens 

 que s'entretiennent l'état respirable de l'air contenu dans les 

 trachées branchiales des insectes aquatiques et le volume in- 

 dispensable de cet air. Les modifications réparatrices que l'air 

 a subies dans les branchies se propagent rapidement dans 

 toutes les trachées qui se ramifient dans le corps de l'insecte, 

 en vertu de la propriété qu'ont tous les fluides miscibles d'é- 

 tablir entre toutes leurs parties une parfaite égalité de mix- 

 tion. On sait, par les expériences de Dalton et de Berthollet, 

 que les gaz jouissent spécialement de cette propriété , et que 

 leur tendance à une rapide mixtion ne trouve même point 

 d'obstacle dans la différence de leur pesanteur spécifique. On 

 conçoit que cette mixtion des gaz doit surtout être très- 

 rapide lorsque les appareils dans lesquels elle a lieu sont fort 

 petits. Ainsi , chez des insectes , qui tous n'ont que de petites 

 dimensions, l'oxigène introduit dansles trachées branchiales, 

 et ajouté à l'azote ou à l'air atmosphérique privé d'une partie 

 de son oxigène qu'elles contiennent, doit, en vertu de la 

 tendance à l'égalité de mixtion , se porter fort çapiden^ent 

 dans toutes les autres trachées. 



L'action par laquelle l'eau dissout le gaz azote et lui livre 

 en échange du, gaz oxigène est une action assez lente; augsi 

 ce mode de réparation de l'air altéré par la respiration ne 

 peut-il convenir qu'à des masses d'air fort petites , telles que 

 le sont les masses d'air qui sont disséminées dans les rafoj- 



la. 



