ET LA PHYSIOLOGIE DES VEGETAUX. 1 35 



les rochers, d'anciens Lichens, dont toute la partie centrale 

 ne vit plus, sans être cependant encore décomposée, tandis que 

 d'autres, plus avancés en âge, n'olïi-ent plus que des cercles 

 végétant et s'étendant par tous les points de la circonférence. 

 Plus ces Lichens sont rameux , de leur natui-e , plus les vieux 

 cercles se composent d'un plus grand nombre d'individus 

 distincts. 



Il est facile de sentir que ce que je viens de dife sur la 

 destruction de la partie centrale du thallus des Champignons 

 et des Lichens crustacés, et sur la grande multiplication des 

 individus, à mesure que les souches-mères se décomposent, 

 s'applique parfaitement aux arbres, qui ne sont que de grands 

 thallus à éléments agglutinés, sous la forme de troncs rameux, 

 couchés ou verticaux. Cela explique comment les plus anciens 

 individus de l'agglomération, en passant à l'état de bois fait, 

 cessent de vivre (i), et comment c'est toujours par leur dé- 

 composition que les arbres se vident ou se creusent dans leur 

 intérieur; comment les fibres et les tubes, qui ne végètent que 

 par celle de leur extrémité qui regarde l'extérieur de la masse 

 tissuiaire , se multiplient en un nombre prodigieux d'individus 

 particuliers qui, alors, vivent tous pour leur propre compte 

 dans l'agglomération générale de l'arbre, jusqu'au moment 

 où la vie composée de celui-ci cesse entièrement. 



J'ai eu dans mon jardin, pendant dix ans, l'image vivante 

 de l'accroissement des masses tissulaires des végétaux com- 

 posés. Pour établir cette image, j'avais choisi six individus 



(i) La preuve que le bois ne vit plus, se trouve dans ce que cette 

 partie n'est plus susceptible de se greffer vitalement. Ceci est une pierre de 

 touche qui ne laisse aucun doute sur cette vérité. 



