434 RAPPORT SUR LES EXPERIENCES DE M. iMELLONI, 



les idées que l'on avait pu se faire antérieurement sur la plu- 

 part des objets qui s'y rapportent ; et ainsi nous n'en ferons 

 précéder l'exposition d'aucun détail historique. Outre qu'il 

 est toujours assez périlleux de prétendre fixer la part de mérite 

 des inventeurs dans une science qui marche , ce que chacun 

 ne peut jamais faire que dans sa limite d'idée personnelle, il 

 serait ici comme impossible de remplir une pareille tâche, 

 avant d'avoir fait connaître tout ce que les découvertes de 

 M. Melloni apportent d'éléments nouveaux dans cette appré- 

 ciation ; et les physiciens l'achèveront aisément quand nous 

 les aurons fait connaître. 



r^a nature, autant que l'étendue des objets que nous ile- 

 vions ainsi comprendre dans notre rapport, nous a déter- 

 minés à le diviser en deux parties. 



Dans la première nous exposons le système général des 

 appareils, le mode d'expérimentation , les moyens de mesures 

 leur degré d'exactitude; puis, les résultats généraux que ces 

 procédés font connaître, relativement à la réflexion de la 

 chaleur rayonnante sur les surfaces des corps , et à sa trans- 

 missibiiité dans leur intérieur, selon leur nature, comme aussi 

 selon la nature de la source calorifique d'où la chaleur rayon- 

 nante est émanée. 



Dans la seconde partie, nous considérerons les mesures 

 numériques des transmissions que M. Melloni a obtenues. 

 Nous en ferons sortir les lois physiques qui règlent l'ab- 

 sorption progressive de la chaleur rayonnante aux diverses 

 épaisseurs des corps, soit semblables, soit différents; et nous 

 montrerons comment ces lois décèlent à chaque instant la cons- 

 titution actuelle du flux caloi-ifique, tant avant qu'après sa trans- 

 mission. De là nous passerons à la réfraction de la chaleur 



