438 RAPPORT SUR LES EXPERIENCES DE M. MELLONI, 



Cette soudaine transmutation offre même le singulier carac- 

 tère que le flux est rendu ainsi moins transmissible en même 

 temps que plus abondant. 



Enfin, comme la flamme employée pour source rayon- 

 nante, a nécessairement des dimensions sensibles, M. Melloni 

 a eu soin de la tenir placée au foyer d'un miroir parabolique 

 qui, affaiblissant la divergence des rayons émis, rend ainsi le 

 flux calorifique plus assimilable à ce qu'il serait s'il émanait 

 d'un point unique placé à une distance infinie. Cette précau- 

 tion est loin d'être superflue ; car telle est la précision des 

 expériences, que si l'on recevait immédiatement le flux lancé 

 par un point radieux à travers des plaqnes diaphanes de sept à 

 huit millimètres d'épaisseur, la réfraction éprouvée par le 

 flux calorifique dans l'intérieur de la plaque exigerait une 

 petite correction d'épaisseur qui ne serait pas insensible, 

 même en supposant le point rayonnant à une distance d'un 

 demi-mètre; parce que cette réfraction diminuant la diver- 

 gence primitive des rayons, rapprocherait optiquement la 

 source d'une petite quantité. 



Les dispositions que nous venons de décrire ramènent donc 

 chaque série d'expériences à donner des résultats qui corres- 

 pondent tous à un même état constant d'intensité et de 

 constitution du flux calorifique, ce qui les met dans des con- 

 ditions exactement comparables. Mais ici il est nécessaire de 

 faire une remarque d'une extrême importance pour fixer dès 

 à présent la portée des déductions auxquelles ces résultats 

 peuvent conduire, relativement à la nature de la chaleur; c'est 

 que par la constitution physique même des corps employés 

 comme source calorifique, le flux ainsi émis et transmis à la 

 pile n'est jamais simple ni homogène, mais est au contraire, 



