RELATIVES A LA CHALEUR RAYONNANTE. 465 



taine quantité de chaleur rayonnante émanée de toute espèce 

 de source obscure ou lumineuse, pénètre une plaque de na- 

 ture quelconque, cette chaleur se trouve intérieurement par- 

 tagée en une infinité de filets, dont les intensités relatives, 

 ainsi que les lois propres de transmission, diffèrent selon la 

 nature de la source et celle des plaques ; mais en offrant 

 cependant toujours ce caractère commun et remarquable , 

 qu'une première classe de ces filets, comprenant quelquefois 

 une portion considérable de la chaleur introduite, s'absorbe 

 avec une très-grande rapidité, et s'éteint bientôt, tandis que 

 le reste se prolonge et reste encore sensible à des épaisseurs 

 souvent fort considérables, en suivant une loi d'extinction 

 si lente , et si peu différente pour les filets divers , qu'il faut 

 les suivre très-loin pour la distinguer d'une simple progres- 

 sion géométrique commune à toute cette seconde partie du 

 flux total. On pourrait donc concevoir que, dans le sel 

 gemme, la loi particulière d'absorption de la première classe 

 de filets fût si rapide qu'ils se trouvassent toujours éteints 

 aux moindres épaisseurs où l'on puisse physiquement ré- 

 duire les lames de cette substance, d'autant que sa fragilité 

 ne permet pas de rendre ces épaisseurs très-petites. Alors , 

 dans toutes les plaques observables de sel gemme, ce serait 

 seulement le flux à absorption lente qui se transmettrait 

 au dehors, et il serait très-possible que la lenteur de son 

 extinction ne donnât pas , entre les quantités transmises 

 par ces plaques, de différence sensible aux épaisseurs limi- 

 tées où on les obtient. Dans cette supposition , la perte com- 

 mune à toutes les plaques de sel gemme observées, ne serait 

 pas l'expression des deux réflexions seulement, mais de 

 l'ensemble des pertes dues à ces deux réflexions, plus à la 

 portion du flux total qui subirait l'extinction rapide 

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