RELATIVES A LA CHALEUR RAYONNANTE. 563 



ainsi la distribution de la chaleur, étudiée dans le flux solaire 

 émergent, doit varier de la manière en apparence la plus 

 mystérieuse comme la plus irrégulière, par toutes les causes 

 que nous avons détaillées plus haut. Cela explique à l'instant 

 toutes ces diversités trouvées par les différents observateurs 

 sur la position absolue du maximum de chaleur dans le spec- 

 tre solaire réfracté. Mais on voit aussi par là qu'il y a un 

 moyen, un seul, de connaître la véritable distribution des 

 intensités calorifiques dans le spectre ; c'est de le réfracter 

 par un prisme de sel gemme, qui sépare seulement les rayons 

 calorifiques les uns des autres, en vertu de leur réfrangibilité 

 inégale, sans absorber aucune portion sensible d'aucun d'entre 

 eux. Voilà aussi ce que M. Melloni a fait, guidé par ses pré- 

 cédentes découvertes; et il a trouvé, non seulement que l'in- 

 tensité calorifique va en croissant vers les parties de spectre 

 les moins réfrangibles , comme on l'avait déjà aperçu, mais 

 qu'elle va encore en croissant beaucoup au-delà des 

 derniers rayons visibles ; de manière que le maximum est 

 séparé de ces derniers rayons qui sont les rouges extrêmes, 

 par un intervalle considérable, décelant ainsi, en quelque 

 sorte, l'existence d'un flux calorifique propre, indépendant 

 do flux lumineux. En soumettant les parties de ce même flux 

 à des expériences de transmission qui , d'après ce que l'on a 

 vu plus haut, permettent d'en faire réellement l'analyse, 

 M. Melloni a reconnu que la partie de beaucoup la moins 

 transmissible du flux calorifique est située vers l'extrémité 

 rouge du spectre, et qu'au contraire les rayons les plus trans- 

 missibles, ceux qui peuvent pénétrer plus profondément l'in- 

 térieur des substances diaphanes , sans s'éteindre dans les 

 premières couches voisines de leur surface, sont les rayons 



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