Xn: ÉLOGE HISTORIQUE 



c'était M. lie Jiissieu qui allait l'occuper; il était impossible^ 

 que lui-même ne le sentît pas. 



Je trouve en effet dans une lettre de lui, écrite vei'S cette 

 époque, ces mots remarquables : « Il est des circonstancesi 

 « dont un homme doit profiter; et il s'en offre une pour moi, 

 tt que j'aurais tort de négliger. Nous avons perdu , en troisi 

 « mois de temps, les trois premiers botanistes de l'Eui-ope, 

 « M. de Haller en Suisse, M. Linnœus en Suède, le troisième 

 « à Paris. Il serait glorieux, de leur succéder, et de rappeler eu 

 « France une primauté que les étrangers lui ont disputée. » 



Ces mots trahissent le sentiment qu'il avait de sa foi'ce; 

 ce qui le trahit bien plus encore, c'est l'entreprise qu'il con-: 

 eut dès lors de soumettre en quelque sorte le règne végétal 

 entier aux principes qu'il venait de poser dans ses deux mér 

 moires ; entreprise immense , et dont le résultat a été ce grand 

 ouvrage snrlesjfimilles des plantes, duquel date l'esprit nou- 

 veau qui anime aujourd'hui tous ceux qui s'occupent des rap- 

 ports et de la classification des êtres. 



La méthode naturelle est le but vers lequel tendaient tous> 

 les efforts des naturalistes, avant qu'ils l'eussent trouvée; et, 

 une fois trouvée, elle est devenue le guide de tous leurs efforts 

 subséquents. 



Les anciens, si l'on excepte Aristote,.et Aristote seul, ne 

 se sont point occupés des rapports des êtres. Ils ne cherchaient 

 dans l'histoire naturelle, et particulièrement dans la bota- 

 nique, que le côté utile; ils n'étudiaient les végétaux que: 

 pour l'économie domestique et la médecine. L'ordre, les rap- 

 ports des espèces, la méthode, expression de cet ordre et de 

 ces rapports , tout ce côté purement scientifique de la bota- 



