XVJ ELOGE HISTORIQUE 



vingt mille dans le graïul ouvrage que publie en ce moment 

 ^I. De Candolle. Une famille, celle des composées, aura, dans 

 ce grand ouvrage, plus de huit mille espèces; ce sera plus 

 d'espèces, dans une seule famille, que n'eu avait le règne végé- 

 tal entier du temps de Linné. 



Ce qui marque le mieux la force de l'esprit de M. de Jus- 

 sieu, c'est le parti ([u'il a tiré des matériaux que l'on possé- 

 dait k l'époque où il a écrit. Le nombre de ces matériaux s'est 

 (juadruplé depuis, comme je viens de le dire; et cependant 

 il n'est aucun grand principe de l'ordre natiu-el qui ne soit 

 jjosé dans son livre, et presque aucune des combinaisons 

 établies par ses successeurs dont on ne puisse y trouver le 

 germe. Fontenelle admire, dans Toiu'iiefort, une classifica- 

 tion où plus de douze cents espèces nouvelles, et, ajoute-t-il, 

 (ju'on n'attendait pas , avaient pu entrer, sans en rompre les 

 bases. Qu'aurait-il dit de la méthode de M. de Jussieu, où 

 près de cinquante mille espèces, inconnues au moment où 

 l'auteur écrivait, ont pu trouver leur place, et presque par- 

 tout une place indiquée d avance, une place où on les atten- 

 dait? 



r^'ouvrage dans lequel M. de Jussieu expose cette méthode, 

 fruit de combinaisons si profondément calculées, est le résul- 

 tat de quinze années de travaux sans relâche. 11 en com- 

 mença l'inqjression en 178S; il en avait la tête si pleine que 

 l'impression fut commencée sans que le manuscrit fût prêt; 

 1 auteur ne fut jamais en avance sur l'imi^rimeur que de deux 

 ou trois feuilles. Il y a plus : c'est que les premières feuilles 

 avaient été imprimées sans ces Notes, placées à la suite des 

 caractères des familles, et qui sont peut-être, de tout le livre, 

 la partie la plus fine et la plus profonde. M. de Jussieu fit 



