DE H. OE JUSSIEU. XVIJ 



mettre ces feuilles a» pilon ; il ne recula pas devant une réso- 

 lution qui, pour un ouvrage ordinaire, aurait pu paraître 

 extrême; il sentait que l'ouvrage qu'il écrivait serait éternel. 



L'impression, et par conséquent la rédaction, puisqu'elles 

 marchaient ensemble, durèrent quinze mois; l'ouvrage parut 

 au mois de juillet 1789. 



Il s'ouvre par cette Introduction célèbre dans laquelle l'au- 

 teur développe de nouveau, et, cette fois-ci, dans tout leur 

 véritable ordre, ces grands princi|,>es qu'il avait déjà posés 

 dans ses deux mémoires de 1778 et de 1774- Ici t-es principes 

 forment un corps complet de doctrine. On conçoit tout ce 

 qu'une étude de quinze années avait dû leur donner de luci- 

 dité, d'enchaînement et de force ; c'est là que, par ses réflexions, 

 par son expérience, par ses méditations profondes, l'auteur 

 remonte jusqu'aux règles les plus élevées de l'art des méthodes, 

 etquil rattache cet art à une science nouvelle, à une science 

 créée par lui, à la science des caractères. 



Deux faits dominent toute idée de méthode naturelle : l'un 

 est la subordination même des caractères. S'aidant, tour à 

 tour, du raisonnement et de l'expérience, M. de Jussieu con- 

 clut, comme nous avons vu, l'importance des organes de leur 

 fonction ; et, quand cette fonction n'est pas connue, il la con- 

 clut de leur constance : artifice ingénieux, et par lequel un 

 fait d'une évaluation souvent impossible, toujours difficile, 

 presque toujours obscure, du moins dans l'état actuel de la 

 botanique, savoir \a fonction d'un organe, se trouve habile- 

 ment transformé en cet autre , d'une évaluation toujours sim- 

 jjle, facile, évidente, savoir sa constance. 



Le second fait constitutif de la méthode naturelle est l'assu- 

 jettissement des caractères aux groupes. Dans les métliodes 

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