XX ELOGE HISTORIQUE 



Dès ifiya, Morison saisissait les principaux traits de celle des 

 omhdUferes. Quelques années plus tard , liai essayait une dis- 

 tribution du règne végétal sur un plan plus vaste; il signalait 

 la grande division des plantes en dicotylédones et monocoty- 

 lédones , et déjà il rangeait le palmier parmi ces dernières. 

 Enfin, en l'ÎSç), précisément un siècle avant M. de Jussieu, 

 Magnol publiait son ouvrage sur \es familles des plantes. 

 ]\Iais ni Magnol, ni Morison, ni Rai, n'avaient pu suivre ces 

 vues générales dans le détail; et ces vues éparses, ces traits 

 heureux , demeuraient perdus. 



Vers le milieu du XVIII« siècle, ce même Linné à qui la 

 botanique devait déjà sa nomenclature, sa langue descriptive 

 et le système artificiel le plus jiréi.'is , le plus rigoureux qu'elle 

 ait jamais eu , publia une suite A'ordrcs ou Ae familles natu- 

 relles , qu'il porta d'abord, en lySS, à soixante-quatre, 

 et qu'il réduisit, plus tard, à cinquante-huit; et toutefois 

 ces deux essais n'offrent encore que des séries de noms : 

 nulle explication, nul développement, nulle indication des 

 motifs qui avaient pu diriger l'auteur, soit dans la formation , 

 soit dans le classement de ses familles. C'était , comme l'a dit 

 M. de Jussieu lui-même, une sorte de problème que Linné 

 laissait il résoudre à ses successeurs , et qui n'a point été 

 résolu. 



Un ouvrage plus complet, et, sous le point de vue des/«- 

 rnilles naturelles, beaucoup plus important , est celui d'Adan- 

 soii, publié en 1 760. Le premier trait qui frappe dans Adanson, 

 c'est le caractère de réformateur. Ce caractère j)erce dès sou 

 premier écrit, son Histoire naturelle du Sénégal, où, touchant 

 à la classification des coquillages , il change cette classifica- 

 tion de fond en comble, et la place tout d'un coup sur ses 



