DE M. DE JUSSIEU. XXV 



tenir aux seuls caractères invariables, les lobes de l'embryon 

 eX.\ insertion des étamines. Cependant , à mesure que le nom- 

 bre des espèces s'est accru de plus en plus, on a fini par trou- 

 ver qu'il n'est pas jusqu'à ce dernier caractère , pris de l'in- 

 sertion des étamines , qui ne puisse varier, et qui ne doive par 

 conséquent être exclu des caractères classiques. 



Tout est venu confirmer, au contraire, la grande division 

 fondée sur les lobes de l'embryon. M. Desfontaines , par une 

 des plus belles découvertes de l'anatomie végétale , a fait voii' 

 que les rapports tirés des organes de la végétation répondent 

 partout, dans cette division, aux rapports tirés des organes 

 de la fructification. On peut même dire que cette éclatante 

 confirmation, puisée dans la structure des tiges, place les trois 

 premiers groupes du règne végétal dans un rang particulier, 

 et que ne marque pas assez le nom coinmiui de classe, égale- 

 ment imposé par M. de Jussieu à ces trois premiers groupes 

 et aux groupes suivants. On peut les comparer aux quatre em- 

 branchements du règne animal établis par M. Cuvier, et 

 sous lesquels viennent se ranger, à une certaine distance, 

 les classes proprement dites, et peut-être conviendrait il de 

 les désigner de même, dans les deux règnes, par une déno- 

 mination propre et déterminée. 



Comment donc remplir l'intervalle qui sépare ces trois pre- 

 miers groupes du règne végétal, des &ïm^\es familles , sans 

 admettre , entre ces groupes et ces familles, rien d'artificiel , 

 d'arbitraire .^ Ici encore M. de Jussieu a le mérite d'avoir tracé 

 la voie par l'association, plus d'une fois indiquée dans son ou- 

 vrage , de plusieurs familles entre elles ; et c'est ce que 31. Ro- 

 bert Brown a admirablement vu. ccLe problème actuel, dit- 

 «ii, est de combiner les familles en groupes plus considéra- 

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