DE M. DE JUSSIEU. IX. 



tive. Ij' insertion des étamiiies forme donc, dans la fleur, le 

 premier caractère. 



Le premier caractère de la graine se tire des lobes de l'eni- 

 brjori, ou du nouvel être. Ces lobes sont les premières feuilles 

 de la nouvelle plante, l'organe qui lui fournit son premier 

 aliment ou le lui prépare. On conçoit donc combien, pour 

 me servir d'une expression heureuse de M. de Jussieu lui- 

 même, les différences remarquables et simples que l'on 

 observe dans ces premiers organes, doivent influer sur le 

 développement général de la plante et sur son organisation 

 entière. Toutes les autres parties de la graine, les parties 

 étrangères au nouvel être, les parties de la graine propre- 

 ment dite, les enveloppes s en anales , \e périsperme, etc., ne 

 sont que des parties secondaires. 



Le mémoire où M. de Jussieu jetait ainsi les premières 

 bases de la science des caractères , est , comme je viens de le 

 dire, de 1778. Ce mémoire lui ouvrit les portes de l'Académie. 



L'année d'après, 1774, il en donna un autre plus étendu, 

 plus complet, oii toutes ces grandes idées sont reprises, 

 remaniées, et portées à un plus haut degré de clarté et de 

 précision. 



Voici quelle fut l'occasion de ce nouveau mémoire. 



La méthode deTournefort, établie par Tournefort même au 

 Jardin des Plantes , y régnait encore en 1774, malgré tous les 

 changements survenus dans la science. On sentait le besoin 

 d'une réforme. D'un autre côté, le nombre des espèces acquises 

 s'était beaucoup accru durant ce long intervalle, et l'ancien 

 local ne suffisait plus. Buffon conçut le projet d'un agrandis- 

 sement digne de Féjjoque à laquelle son nom devait servir de 

 date. Il présenta ce projet à Louis XV , qui aimait la bota- 

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