DE M. DE JUSSIEU. VIJ 



Ce mémoire frappa tous les esprits. C'était tout un ordre 

 nouveau d'idées. Un élément nouveau , le principe constitutif 

 de la méthode naturelle, prenait enfin sa place dans la 

 science, et bientôt il allait en changer la face. 



Jusqu'alors, et particulièrement depuis Linné, elle s'était 

 occujjée surtout de nomenclature; maintenant, et par un pro- 

 grès qui la ramenait plus près de son véritable objet, la nature 

 des êtres, à l'étude de la nomenclature elle allait faire succé- 

 der l'étude des caractères. « La nomenclature, dit l'auteur 

 (c lui-même, ne doit pas être négligée; mais la recherche des 

 (c caractères est une partie plus importante de la botanique. » 



Il établit que tous ces caractères n'ont pas une valeur égale. 

 Il y en a de généraux et de particuliers, de constants et de 

 variables, de primitifs et de secondaires. Souvent un seul 

 équivaut à plusieurs. Il ne sudit donc pas de compter les 

 caractères, il faut les évaluer. 



Les caractères sont les signes indicateurs des rapports des 

 êtres. Dans tout être organisé, soit végétal , soit animal, cha- 

 que partie a des rapports nécessaires avec toutes les antres. 

 On peut donc juger de toutes par chacune. Et ces parties 

 qu'on prend ainsi pour signes des autres, ces parties par les- 

 quelles on juge des autres , sont ce qu'on nomme des carac- 

 tères. 



Les naturalistes ont commencé par chercher ces caractères, 

 ces signes , dans toutes les parties, à peu près indifférem- 

 ment. Ils ont reconnu ensuite que toutes ces parties n'ont 

 pas, à beaucoup près, une force égale, soit pour unir, soit 

 pour séparer les êtres. De là est né le calcul des caractères ; 

 et ce calcul a donné la solution du problème de la méthode. 



Dès le milieu du XVP siècle, Gessner conçut l'idée de tirer. 



