■jY ÉLOOE HISTORIQUE 



tions d'une science; il avait résolu le problème de la métliode 

 en histoire naturelle; et ce problème fondamental, il l'avait 

 résolu au milieu du siècle dont les efi'orts en tout genre ont 

 le plus avancé la pensée humaine. 



Au moment où le jeune Jussieu vint se réunir à son oncle, 

 Antoine était déjà mort , Joseph était toujours au Pérou , 

 et l'illustre vieillard vivait à peu près seul. Logé dans une 

 petite maison de la rue des Bernardins, il n'en sortait que 

 pour aller à la messe, à l'Académie, ou au Jardin des plan- 

 tes; presque toujours plongé dans ses méditations profondes, 

 et ne les interrompant, si c'était même les interrompre, que 

 pour quelques amis, choisis jjarmi les hommes les plus res- 

 pectables de cette époque, les Poivre, les Lemonnier, les Du- 

 hamel et les jMalesherbes. 



Telle était la vie retirée de Bernard. A cette simplicité de 

 mœurs, à ce besoin d'une méditation continue, mais libre, 

 et dans laquelle, par un tour particulier de son esprit, il 

 semblait plutôt laisser venir les idées que les chercher, il 

 joignait une régulainté d'habitudes qui était extrême. Tout, 

 dans sa maison, était soumis à l'ordre le plus exact, et, 

 si l'on peut s'exprimer ainsi, à l'esprit de méthode le plus 

 sévère. Chaque chose s'y faisait, chaque jour, à la même heure, 

 et de la même manière. 



Chaque repas avait son heure fixe et invariable. On sou- 

 ])ait à neuf; et lorsque Je jeune Laurent allait jusqu'à se 

 permettre la distraction du théâtre, il n'oubliait jamais de 

 calculer le nombre précis de minutes qu'il lui fallait pour 

 rentrer dans la salle à manger par une porte, juste dans le 

 moment même oii son oncle y entrait par l'autre. 



Voici encore un trait, et qui peint le caractère de Bernard 



