ij ELOGE HISTORIQUE 



Antoine de Jiissieu par cjiii commencent la célébrité du 

 nom et la vocation pour la botanique, fut botaniste presque 

 dès son enfance. Dès l'âge de quatorze ans, il parcourait, 

 en herborisant, les environs de Lyon et les provinces voisi- 

 nes du Lyonnais; à dix-huit, il étudiait à Montpellier sous 

 Magnol, lequel proposait déjà le nom àc familles, expression 

 heureuse, quoique alors à peine comprise, des affinités, et, 

 si l'on peut ainsi dire, des parentés des plantes; à vingt- 

 quatre, il succédait à Toiirnefort, le plus grand botaniste 

 de son temps, et peut-être de tous les temps, pour avoir 

 fixé, le premier, les idées constitutives de la science, comme 

 Linné en a fixé plus tard la nomenclature. 



Obligé de se donner à la pratique de la médecine, dans 

 laquelle il excellait, Antoine ne tint pas, pour la botanique, 

 tout ce que semblait promettre son génie facile et si singu- 

 lièrement précoce. Mais, en appelant auprès de lui son second 

 frère, Bernard, il fit plus pour cette science qu'il n'aurait 

 probablement pu faire en s'y livrant tout entier lui-même. 



Après avoir appelé Bernard, il appela Joseph. Celui-ci, 

 dont la vie devait être aussi agitée que celle de ses deux frères 

 a été tranquille, partit pour le Pérou en lySS. II accompa- 

 gnait, en qualité de botaniste , les astronomes que l'Académie 

 envoyait alors mesurer, à l'équateur, un degré du méridien, 

 et résoudre ainsi, par une expérience directe, la question 

 fameuse, et si longtemps débattue, de la figure de la terre. 

 Joseph est vm exemple de plus de tout ce que peut inspirer 

 de courage et de patience, ce dévouement aux sciences, qui 

 compte déjà tant de victimes, qui en compte sur presque 

 tons les points du globe, et qui est un côté de l'héroisme 

 des temps modernes. Retenu d'abord par la curiosité que lui 



