LXlj ELOGE HISTORIQUE 



Telles étaient les réflexions qui se présentaient à moi, 

 pendant que j'étudiais la vie de James Watt, pendant que 

 je recueillais les communications bienveillantes des parents, 

 des amis, des confrères de l'illustre mécanicien. Cette vie, 

 toute patriarcale , vouée au travail, à l'étude, à la médita- 

 tion, ne nous offiira aucun de ces événements piquants dont 

 le récit, jeté avec un peu d'art au milieu des détails de la 

 science, en tempère la gravité. Je la raconterai , cependant, 

 ne fût- ce que pour montrer dans quelle humble condition 

 s'élaboraient des projets destinés à porter la nation jjritan- 

 nique à un degré de puissance inouï ; j'essayerai surtout de 

 caractériser avec une minutieu.se exactitude, les inventions 

 fécondes qui lient, à jamais, le nom de Watt à celui de ma- 

 chine à vapeur. Je connais parfaitement les écueiis de ce 

 plan ; je prévois qu'on pourra dire , en sortant d'ici : Nous 

 attendions un éloge historique, et nous venons d'assister à 

 vme leçon sèche et aride. Le reproche, au surplus, me pa- 

 raîtrait peu grave si la leçon avait été comprise. Je ferai donc 

 tous mes efforts pour ne pas fatiguer votre attention ; je me 

 rappellerai que la clarté est la politesse de ceux qui parlent 

 en public. 



Enfance et Jeunesse de James JVatt ; sa promotion aux 

 fonctions d'ingénieur de l'université de Glasgow. 



James Watt, un des iiuit associés étrangers de l'Académie 

 des sciences, naquit à Greenock, en Ecosse, le 19 janvier i ySG. 

 Nos voisins de l'autre côté de la Manche ont le bon esjjrit 

 de penser que la généalogie d'une famille honnête et indus- 



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