I,Xvi ELOGE HISTORIQUE 



«VOUS avez placé dans le courant qui eu sort, tantôt une 

 « soucoupe, tautôt une cuiller d'argent; vous vous êtes éver- 

 « tué à examiner, à réunir entre elles et à saisir les gouttelettes 

 « que la condensation de la vapeur formait à la surfoce de 

 « la porcelaine ou du métal poli ; n'est-ce pas mie honte que 

 a d'employer ainsi son temps! » 



En 1750, chacun de nous, à la place de M™^ Muirhead, 

 eût peut-être tenu le même langage; mais le monde a mar- 

 ché, mais nos connaissances se sont accrues; aussi, lorsque 

 bientôt j'expliquerai que la principale découverte de notre 

 confrère a consisté dans un moyeu particulier de transformer 

 la vapeur en eau . les reproches de M'"<= Muirhead s'offri- 

 ront à notre esprit sous un tout autre jour; et le petit James, 

 devant la théière, sera le grand ingénieur préludant aux 

 découvertes qui devaient l'inniiortaliser; et chacun trouvera 

 sans doute remarquable que les mots : condensation de va- 

 peur, soient venus se placer naturellement dans l'histoire de 

 la première enfance de Watt. Au reste, je me serais fait illu- 

 sion sur la singularité de l'anecdote , qu'elle n'en mériterait 

 pas moins d'être conservée. Quand l'occasion s'en présente, 

 prouvons à la jeunesse que Newton ne fut pas seulement 

 modeste le jour où, pour satisfaire la curiosité d'un grand 

 personnage qui désirait savoir comment l'attraction avait été 

 découverte, il répondit : Cest en y pensant toujours ! Mon- 

 trons à tous les yeux, dans ces simples paroles de l'immor- 

 tel auteur des Principes , le véritable secret des hommes de 

 génie. 



L'esprit auecdotique que notre confrère répandit avec tant 

 de grâce, pendant plus d'un demi-siècle, parmi tous ceux 

 dont il était entouré, se développa de très-bonne heure. On 



