LXX ÉLOGE HISTORIQUE 



mérite qui ne peut guère ajouter à sa gloire. Mais , je l'a- 

 vouerai , je n'entends jamais faire l'énumération pédantesque 

 des qualités dont les hommes supérieurs ont été dépourvus, 

 sans me rappeler ce mauvais général du siècle de Louis XIV, 

 qui portait toujours son épaule droite très-haute, parce que le 

 prince Eugène de Savoie était un peu bossu . et crut que cela le 

 dispensait d'essayer de pousser la ressemblance plus loin. 



Watt atteignait à peine sa vingt-unième année , lorsque 

 l'Université de Glasgow se l'attacha. Il avait eu pour pro- 

 tecteurs, Adam Smith, l'auteur du fameux ouvrage sur la Ri- 

 chesse des nations; Black, que ses découvertes touchant la cha- 

 leur latente et le carbonate de chaux devaient placer dans un 

 rang distingué parmi les premiers chimistes du XVITP siè- 

 cle ; Robert Simson , le célèbre restaurateur des plus impor- 

 tants traités des anciens géomètres. Ces personnages émi- 

 nents croyaient d'abord n'avoir arraché aux tracasseries des 

 corporations, qu'un ouvrier adroit, zélé, de mœurs douces; 

 mais ils ne tardèrent pas à reconnaître l'homme d'élite, et 

 lui vouèrent la plus vive amitié. Les élèves de l'université te- 

 naient aussi à honueur d'être admis dans l'intimité de Watt. 

 Enfin, sa boutique; oui, Messieurs, une boutique! devint 

 une sorte d'académie où toutes les illustrations de Glasgow 

 allaient discuter les questions les plus délicates d'art , de 

 science, de littérature. Je n'oserais pas, en vérité, vous dire 

 quel était, au milieu de ces réunions savantes, le rôle du jeune 

 ouvrier de vingt-un ans, si je ne pouvais m'ap])uyer sur une 

 pièce inédite du plus illustre des rédacteurs de l'Encyclopédie 

 britannique. 



a Quoique élève encore, j'avais, dit Robison, la vanité de 

 <t me croire assez avancé dans mes études favorites de méca- 



