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viendrai peut-être pas à les faire eonvenableineiit apprécier, 

 sans me jeter dans de minutieuses comparaisons Tiumériques. 

 Afin que ces comparaisons, si elles deviennent indispensables, 

 soient faciles à saisir, je vais présenter, le plus brièvement 

 possible, les notions délicates de physique sur lesquelles nous 

 aurons à les appuyer. 



Par l'effet de simples changements de température, l'eau 

 peut exister dans trois états parfaitement distincts : à l'état 

 solide, à l'état liquide, à l'état aérien ou gazeux. Au-dessous 

 de zéro de l'échelle du thermomètre centigrade, l'eau devient 

 delà glace; à loo" elle se transforme rapidement en gaz; dans 

 tous les degrés intermédiaires elle est liquide. 



L'observation scrupuleuse des points de passage d'un de 

 ces états à l'autre, conduit à des découvertes du premier ordre, 

 qui sont la clef des appréciations économiques des machines 

 à vapeur. 



L'eau n'est pas nécessairement plus chaude que toute espèce 

 de glace; l'eau peut se maintenir à zéro de température sans 

 se geler; la glace peut rester à zéro sans se fondre; mais 

 cette eau et cette glace , toutes les deux au même degré de 

 température, toutes les deux à zéro, il semble bien difficile 

 de croire qu'elles ne diffèrent que par leurs propriétés phy- 

 siques ; qu'aucun élément, étranger à l'eau proprement dite, 

 ne distingue l'eau solide de l'eau liquide. Une expérience 

 fort simple va éclairer ce mystère. 



Mêlez un kilogramme d'eau k zéro, avec un kilogramme 

 d'eau à jS" centigrades ; les deux kilogrammes du mélange 

 seront à 3f -^ , c'est-à-dire à la température moyenne des 

 deux liquides composants. L'eau chaude se trouve ainsi avoir 

 conservé 37° { de son ancienne température ; elle a cédé les 

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