I.XXVJ ELOGE HISTORIQUE 



Désormais, nous devrons donc ranger la chaleur parmi les 

 princi])es constituants de la vapeur d'eau. lia chaleur, on 

 ne Tchtient qu'en brûlant du hois ou du charbon ; la vapeur 

 a donc une valeur commerciale supérieure à celle du liquide, 

 de tout le prix du combustible employé dans l'acte de la vapo- 

 risation. Si la différence de ces doux valeurs est fort grande, 

 attribuez-le surtout à la chaleur latente : la chaleur thermo- 

 métrique , la chaleur sensible n'y entre que pour une faible 

 part. 



J'aurai peut-être besoin de m'étayer, plus tard, de quelques 

 autres propriétés de la vapeur d'eau. Si je n'en fais point men- 

 tion dès ce moment, ce n'est pas que j'attribue à cette assem- 

 blée la disposition d'esprit de certains écoliers qui disaient 

 un jour à leur professeur de géométrie : « Pourquoi prenez- 

 « vous la peine de démontrer ces théorèmes? JNous avons en 

 « vous la plus entière confiance; donnez-nous \otie parole 

 « d'IioniH'iir <:\uïh sont vrais et tout sera dit! w Mais j'ai dû 

 songer à ne pas abuser de votre patience; j'ai du me rappeler 

 aussi qu'en recourant à des traités spéciaux, vous comblerez 

 aisément les lacunes que je n'aurai pas su éviter. 



Essayons, maintenant, de faire la part des nations et des 

 personnes qui semblent devoir être citées dans l'histoire de 

 la machine à vapeur. Traçons la série chronologique d'a- 

 méliorations que cette machine a reçues, depuis ses ]5remiers 

 germes, déjà l'ort anciens, jusqu'aux découvertes de ^^ att. 

 J'aborde ce sujet avec la ferme volonté d'être impartial; avec 

 le vif désir de rendre à chaque inventeur la justice (jui lui 

 est due ; avec la certitude de rester étranger à toute considé- 

 ration, indigne de la mission que vous m'avez donnée, in- 



