DE WATT. LXXXj 



ments les monuments les plus solides de l'industrie humaine; 

 qui créent subitement, au milieu des mers profondes, des 

 écueils redoutables ; qui font surgir aussi de hautes montagnes 

 au centre même des continents. 



Quoiqu'on en ait dit, cette théorie des tremblements de 

 terre ne suppose pas que leurs auteurs s'étaient livrés à des 

 appréciations , à des expériences , à des mesures exactes. 

 Personne n'ignore aujourd'hui qu'au moment où le métal 

 incandescent pénètre dans les moules en terre ou en plâtre 

 des fondeurs , il suffit que ces moules renferment quehjues 

 gouttes de liquide, pour qu'il en résulte de dangereuses ex- 

 plosions. Malgré les progrès des sciences, les fondeurs mo- 

 dernes n'évitent pas toujours ces accidents; comment donc 

 les anciens s'en seraient-ils etitièrement garantis ? Pendant 

 qu'ils coulaient les milliers de statues, splendides ornements 

 des temples, des places publiques, des jardins, des habita- 

 tions particulières d'Athènes et de Rome, il dut arriver des 

 malheurs; les hommes de l'art en trouvèrent la cause immé- 

 diate ; les philosophes , d'autre part , obéissant à l'esprit de 

 généralisation qui était le trait caractéristique de leurs 

 écoles, y virent des miniatures, de véritables images des 

 éruptions de l'Etna. 



Tout cela peut être vrai, sans avoir la moindre importance 

 dans l'histoire qui nous occupe. Je n'ai même tant insisté, je 

 l'aA'oue, sur ces légers linéaments de la science antique au 

 sujet de la force de la vapeur d'eau, qu'afin de vivre en paix, 

 s'il est possible, avec les Dacier des deux sexes, avec les Dn- 

 tens de notre époque (i). 



(i) Par le même motif, je ne puis guère me dispenser de rapporter ic» 



T. XVII. Hist. i838. K 



