LXXXVIlj ÉLOGE HISTORIQUE 



l'aide d'un fagot et d'une allumette, figurera toujours noble- 

 ment dans l'histoire de la machine à vapeur (i). 



Il est fort douteux que Salomon de Caus et Worcestei' 

 aient jamais fait exécuter leur appareil. Cet honneur appar- 

 tient à un Anglais, au capitaine Savery. J'assimile la machine 

 que cet ingénieur construisit en 1698, à celle de ses deux 

 devanciers, quoic|u'iI y ait introduit quelques modifications 

 essentielles : celle, entre autres, de créer la vapeur dans un 

 vase particulier. S'il importe peu, quant au principe, que 

 la vapeur motrice soit engendrée aux dépens de l'eau à élever 

 et au sein même de la chaudière où elle doit agir, ou qu'elle 

 naisse dans un vase séparé pour se rendre à volonté, à l'aide 



(1) On a imprimé que J.-B. Porta avait donné, en 1606, dans ses 

 SpiriCali, neuf ou dix ans avant la publication de l'ouvrage de Salomon de 

 Caus, la description d'une machine destinée à élever de l'eau au moyen de 

 la force élastique de la vapeur. J'ai montré ailleurs que le savant napo- 

 litain ne par/ait, ni directement ni indirectement de machine, dans le 

 passage auquel l'on a fait allusion ; que son but, son but unique était de 

 déterminer expérimentalement les volumes relatifs de l'eau et de la vapeur; 

 que dans le petit appareil de physique employé à cet effet, la vapeur 

 d'eau ne pouvait élever le liquide, d'après les propres paroles de l'auteur, 

 que d'un petit nombre de centimètres (quelques pouces); que dans toute 

 la description de l'expérience , il n'y a pas un seul mot impliquant l'idée 

 que Porta connût la puisssance de cet agent et la possibilité de l'appliquer 

 à la production d'une machine efficace. 



Pense-t-on que j'aurais dû citer Porta, ne fût-ce qu'à raison de ses 

 recherches sur la transformation de l'eau en vapeur? Mais je dirai alors 

 que le phénomène avait été déjà étiulié avec attention par le professeur 

 Besson, d'Orléans, vers le milieu du XVP siècle, et qu'un des Traités dé 

 ce mécanicien, en iSGg, renferme notamment un essai de détermination 

 des volumes relatifs de l'eau et de la vapeur. 



