XClj ÉLOGE HISTORIQUE 



La partie de l'atmosphère qui occupera le bas du cylindre , 

 tendra, par sa léaction, à produire le mouvement inverse. 

 Cette seconde force sera égale à la première si le robinet est 

 ouvert, puisqu'un gaz presse également dans tous les sens. 

 Le piston se trouvera ainsi sollicité par deux forces opposées 

 qui se feront équilibre. Il descendra, néanmoins, mais seu- 

 lement en vertu de sa propre gravité. Un contre-poids légère- 

 ment plus lourd que le piston, suffira pour le pousser, au 

 contraire, jusqu'au sommet du cylindre et pour l'y mainte- 

 nir. Supposons le piston arrivé à cette position extrême. 

 Cherchons des moyens de l'en faire descendre rtcec beaucoup 

 de force et de l'y ramener ensuite. 



Concevons qu'après avoir fermé le robinet inférieur , on 

 parvieiHie à anéantir subitement tout l'air contenu dans le 

 cylindre; à y faire , en un mot, le vide. I^e vide une fois opéré , 

 le |)iston ne recevant d'action que de l'atmosphère extérieure 

 qui le presse par dessus, descendra rapidement. Ce mouve- 

 ment achevé, on ouvrira le robinet. L'air reviendra aussitôt, 

 par dessous, contre-balancer l'action de l'atmosphère supé- 

 rieure. Comme au début, le contre-poids remontera le piston 

 jusqu'au sonniiet du cylindre, et toutes les parties de l'appareil 

 se retrouveront dans leur état initial. Une seconde évacuation, 

 ou, si on l'aime mieux , un second anéantissement de l'air in- 

 térieur, fera de nouveau descendre le piston et ainsi de suite. 



Le véritable moteur du système serait ici le poids de l'at- 

 mosphère. Hàtons-nous de détromper ceux qui croiraient 

 trouver dans la facilité que nous avons de marcher et même 

 de courir à travers l'air, un indice de la hiiblesse d'un pareil 

 moteur. Avec un cylindre de deux mètres de diamètre, 

 l'effort que ferait le piston de la pompe en descendant; le 



