XCIV ELOGE HISTORIQUE 



bina ainsi le premier, la force élastique de la vapeur d'eau 

 avec la projjriété dont cette vapeur jouit de s'anéantir par 

 voie de refroidissement, il ne l'exécuta jamais en grand. Ses 

 expériences furent toujours faites sur de simples modèles. 

 L'eau destinée à engendrer la vapeur n'occupait pas même 

 une chaudière séparée: renfermée dans le cylindre, elle repo- 

 sait sur la j:)laque métallique qui le bouchait par le bas. C'était 

 cette plaque que Papin échauffait directement pour transfor- 

 mer l'eau en vapeur; c'était de la même plaque qu'il éloignait 

 le feu quand il voulait opérer la condensation. Un pareil 

 procédé, à peine tolérable dans une expérience destinée à 

 vérifier l'exactitude d un principe, ne serait évidemment pas 

 admissible s'il fallait faire marcher le piston avec quelque 

 vitesse. Papin, tout en disant qu'on peut arriver au but « par 

 « différentes constructions faciles à imaginer, » n'indique au- 

 cune de ces différentes constructions. Il laisse à ses successeurs, 

 et le mérite de l'application de son idée féconde, et celui des 

 inventions de détail qui, seules, peuvent assurer le succès 

 d'une machine. 



Dans nos premières recherches touchant l'emploi de la 

 vapeur d'eau, nous avons eu à citer d'anciens philosophes 

 de la Grèce et de Rome; lui des mécaniciens les plus célèbres 

 de l'Ecole d'Alexandrie ; un pape ; un gentilhomme de la cour, 

 d'Henri IV; un hydraulicien né en Normandie, dans la pro- 

 vince féconde en grands hommes , qui a doté la pléiade 

 nationale, de Malherbe, de Corneille, du Poussin, de Fon- 

 tenelle, de Laplace, de Fresnel; un membre de la Chambre 

 des lords; un ingénieur anglais; enfin, un médecin français, 

 de la Société royale de Londres, car, il l'aut bien l'avouer, 

 Papin, presque toujours exilé, ne fut que correspondant de 



