XCVJ ÉLQGE HISTORIQUE 



rieures du cylindre de leur machine, et un second cylindre, 

 un' peu plus grand, qui lui servait d'enveloppe. Le froid se 

 communiquait, peu à peu, à toute l'épaisseur du métal et at- 

 teignait enfin la vapeur d'eau elle-même (i). 



La machine de Papin , perfectionnée ainsi quant à la ma- 

 nière de refroidir la vapeur ou de la condenser, excita au 

 plus haut point l'attention des propriétaires des mines. Elle 

 se répandit rapidement dans certains comtés de l'Angleterre 

 et y rendit d'assez grands services. Le peu de rapidité de ses 

 mouvements, conséquence nécessaire de la lenteur avec la- 

 quelle la vapeur se refroidissait et perdait son élasticité, était 

 cependant nn vif sujet de regrets. Le hasard indiqua, heu- 

 reusement, un moyen très-simple de parer à cet inconvénient. 



Au commencement du XVIII'^ siècle , l'art d'aléser de 

 grands cylindres métalliques et de les fermer hermétiquement 

 à l'aide de pistons mobiles, était encore dans son enfance. 

 Aussi , dans les premières machines de Newcomen, recou- 

 vrait-on le piston d'une couche d'eau desthiée à remplir les 

 vides compris entre le contour circulaire de cette pièce nio- 

 l)ile et la surface du cylindre. A la très-grande surprise des 

 constructeurs, une de leurs machines se mit un jour à osciller 

 beaucoup plus vite que de coutume. Après maintes vérifica- 

 tions, il demeura constant que, ce jour-là, le piston était 

 percé ; que de l'eau froide tombait dans le cylindre par 



(i) Saveiy avait iléjà eu iccours à un courant d eau froide qu'il jetait 

 sur lus parois extérieures d'un vase métallique, pour condenser la vapeur 

 que ce vase renfermait. Telle fut l'origine de son association avec New- 

 comen et Cawley ; mais,, il ne faut pas l'oublier, la patente de Sa- 

 very, ses machines et l'ouvrage oîi il les décrit, sont postérieurs de 

 plusieurs années aux mémoires de Papin. 



