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DE WATT. XCVIJ 



petites gouttelettes, et qu'en traversant la vapeur elles l'a- 

 néantissaient rapidement. De cette observation fortuite date 

 la suppression complète du refroidissement extérieur , et 

 l'adoption de la pomme d'ari'osoir destinée à porter Jinc 

 pluie d! eau froide dans toute la capacité du cylindre, an 

 moment marqué pour la descente du piston. Les va-et-vient 

 acquirent ainsi toute la vitesse désirable. 



Voyons si le hasard n'a pas eu, de même, quelque part 

 à une autre amélioration également importante. 



La première machine de Newcomen exigeait l'attention la 

 plus soutenue, de la part de la personne qui fermait ou 

 ouvrait sans ces.se certains robkiets, soit pour introduire la 

 vapeur aqueuse dans le cylindre , soit pour y jeter la pluie 

 froide destinée à la condenser. Il arrive, dans un certain mo- 

 ment, que cette personne est le jeune Henri Potter. Les ca- 

 marades de cet enfant, alors eu récréation, font entendre des 

 cris de joie qui le mettent au supplice. Il brûle d'aller les 

 rejoindre, mais le travail qu'ori lui a confié ne permettrait 

 même pas une demi-minute d'absence. Sa tête s'exalte; la 

 passion lui donne du génie; il découvre des relations dont 

 jusque-là il ne s'était pas douté. Des deux robinets, l'un 

 doit être ouvert au moment où le balancier que Newcomen 

 introduisit le premier et si utilement dans ses machines , a 

 terminé l'oscillation descendante, et il faut le fermer, tout 

 juste, à la fin de l'oscillation opposée. La manoeuvre du second 

 est précisément le contraire. Les positions du balancier et 

 celles des robinets sont dans une dépendance nécessaire. 

 Potter s'empare de cette remarque; il reconnaît que le ba- 

 lancier peut servir à imprimer aux autres pièces, tous les 

 mouvements que le jeu de la machine exige , et réalise à 

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