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DE WATT. XCrX 



des expériences d'une iînesse, d'une délicatesse extrêmes. On 

 dirait que Watt avait pris pour guide cette célèbre maxime 

 de Bacon : « Ecrire, parler, méditer, agir quand on n'est pas 

 a bien pourvu de faits qui jalonnent la pensée, c'est navi- 

 « guer sans pilote le long d'une côte hérissée de dangers ; 

 et c'est s'élancer dans l'immensité de l'Océan , sans boussole 

 « et sans gouvernail. » 



Il y avait dans la collection de l'université de Glasgow, un pe- 

 tit modèle de la machine à vapeur de Newcomen, qui jamais 

 n'avait pu fonctionner convenablement. Le professeur de phy- 

 sique Anderson chargea Watt de le réparer. Sous la main 

 puissante de l'artiste , les vices de construction dispa- 

 rurent ; dès lors , chaque année , l'appareil manœuvra 

 dans les amphithéâtres, aux yeux des étudiants émerveillés. 

 Un homme ordinaire se fût contenté de ce succès. Watt, au 

 contraire, suivant sa coutume, y vit l'occasion des plus sé- 

 rieuses études. Ses recherches portèrent successivement sur 

 tous les points qui semblaient pouvoir éclairer la théorie de 

 la machine. Il détermina la quantité dont l'eau se dilate 

 quand elle passe de l'état liquide à celui de vapeur; la quan- 

 tité d'eau qu'un poids donné de charbon peut vaporiser; la 

 quantité de vapeur, en poids, que dépense, à chaque oscil- 

 lation, une machine de Newcomen de dimensions connues; 

 la quantité d'eau froide qu'il faut injecter dans le cylindre , 

 pour donner à l'oscillation descendante du piston une cer- 

 tame force; enfin, l'élasticité de la vapeur à différentes tem- 

 pératures. 



Il y avait là de quoi remplir la vie d'un physicien labo- 

 rieux ; Watt, cependant, trouva le moyen de mener à bon 

 port de si nombreuses, de si difficiles recherches, sans que 



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