C ÉLOGE HISTORIQUE 



les travaux de l'atelier en souffrissent. Le docteur Cleland 

 voulut bien , naguère, me conduire à la maison, voisine du 

 port de Glasifow, où notre confrère se retirait en quittant 

 les outils et devenait expérimentateur. Elle était rasée! Notre 

 dépit fut vif, mais de courte durée. Dans l'enceinte, encore 

 visible, des fondations, dix à douze ouvriers vigoureux sem- 

 blaient occupés à sanctifier le berceau des machines à vapeur 

 modernes: ils frappaient à coups redoublés les diverses pièces 

 de bouilleurs, dont les dimensions réunies égalaient, certai- 

 uement, celles de l'humble demeure qui venait de disparaître. 

 Sur cette place et dans une pareille circonstance, le plus élé- 

 gant hôtel, le plus somptueux monument, la plus belle statue 

 eussent réveillé moins d'idées que les colossales chaudières ! 

 Si les propriétés de la vapeur d'eau sont encore présentes 

 à votre esprit, vous apercevrez d'un coup d'œil que le jeu 

 économique de la machine de Newcomen sendjle exiger 

 deux conditions inconciliables. Quand le piston descend , il 

 faut que le cylindre soit froid : sans cela il y rencontre une 

 vapeur, encore fort élastique, qui retarde beaucoup sa mar- 

 che et diminue l'effet de l'atmosphère extérieure. Lorsque, 

 ensuite, de la vapeur à 100° alflue dans ce même cylindre, si 

 les parois sont froides, cette vapeur les réchauffe en se liqué- 

 fiant partiellement, et jusqu'au moment où leur température 

 est aussi de 100", son élasticité se trouve notablement atté- 

 juiée; de là , lenteur dans les mouvements , car le contre-poids 

 n'enlève pas le piston avant qu'il existe dans le cylindre un 

 ressort capable de coutre-balancer l'action de l'atmosphère; 

 de là, aussi, augmentation de dépense, puisque la vapeur a 

 im prix très-élevé, comme je l'ai déjà expliqué. On ne con- 

 servera aucun doute sur fimmense importance de cette cou- 



