eij ÉLOGE HISTORIQUE 



Le condenseur ajjpelle entièrement à lui la vapeur du 

 cylindre, d'une part, à cause qu'il contient de l'eau froide; 

 de l'autre, parce que le reste de sa capacité ne renferme pas 

 de fluides élastiques; mais, dèscju'une première condensation 

 de vapeur s'y est opérée, ces deux conditions de réussite 

 ont disparu : l'eau condensante s'est échauffée en absorbant 

 le calorique latent de la va^ieur; une quantité notable de 

 vapeur s'est formée aux dépens de cette eau chaude ; l'eau 

 froide contenait d'ailleurs de l'air atmosphérique qui a dû 

 se dégager pendant son échauffement. Si après chaque opé- 

 ration on n'enlevait pas cette eau chaude, cette vapeur, cet 

 air que le condenseur renferme, il finirait par ne plus pro- 

 duire d'effet. Watt opère cette triple évacuation à l'aide 

 d'une pompe ordinaire qu'on appelle la pompe à air, et dont 

 le piston porte une tige convenablement attachée au balan- 

 cier que la machine met en jeu. La force destinée à maintenir 

 la pompe à air en mouvement, diminue d'autant la puissance 

 de la machine; mais elle n'est qu'une petite partie de la perte 

 qu'occasionnait, dans l'ancienne méthode, la condensation 

 de la vapeur sur les parois refroidies du corps de pompe. 



Un mot encore, et les avantages d'une autre invention de 

 Watt deviendront évidents pour tout le monde. 



Quand le piston descend dans la machine de Newcomen, 

 c'est que l'atmosphère le ])0usse. Cette atmosphère est 

 froide; elle doit donc refroidir les jiarois du cylindre métal- 

 lique, ouvert par le haut, qu'elle va successivement couvrir 

 sur toute leur étendue. Ce refroidissement n'est racheté, pen- 

 dant la course ascensionnelle du piston, qu'au prix d'une 

 certaine quantité de vapeur. Il n'existe aucune perte de ce 

 genre dans les maclùnes modifiées de Watt. L'action atmos- 



