CXIV ELOGE HISTORIQUE 



De la force n'est pas le seul élément de réussite dans les 

 travaux industriels. La régularité d'action n'importe pas 

 moins; mais, quelle régularité attendre d'un moteur qui s'en- 

 gendre par le feu, à coup de pelletées de charbon, et même 

 de charbon de différentes qualités; sous la surveillance d'un 

 ouvrier, quelquefois peu intelligent, presque toujours inat- 

 tentif? La vapeur motrice sera d'autant plus abondante, elle 

 affluera dans le cylindre avec d'autant plus de rapidité, elle 

 fera marcher le piston d'autant plus vite que le feu aura 

 plus d'intensité. De grandes inégalités de mouvement semblent 

 donc inévitables. Le génie de Watt a dû pourvoir à ce défaut 

 capital. Les soupapes par lesquelles la vapeur débouche de la 

 chaudière pour entrer dans le cylindre, n'ont pas une ou- 

 verture constante. Quand la marche de la machine s'accélère, 

 ces soupapes se ferment en partie; un volume déterminé de 

 vapeur doit employer, dès lors, plus de temps à les traverser, 

 et l'accélération s'arrête. Les ouvertures des soupapes se di- 

 latent, au contraire, lorsque le mouvement se ralentit. Les 

 pièces nécessaires à la réalisation de ces divers changements, 

 lient les soupapes avec les axes que la machine met en jeu , 

 par l'intermédiaire d'un appareil dont Watt trouva le prin- 

 cipe dans le régulateur des vannes de quelques moulins à 

 farine , qu'il appela le gouverneur ( governor ) , et qu'on 



des hauteurs convenables, devait ensuite être jeté dans les augets ou sur 

 les palettes des roues hydrauliques ordinaires. A cet égard les prévisions 

 de Smeaton ne se sont pas réalisées. J'ai vu cependant, en i834, en visi- 

 tant les établissements de M. Boullon, à Soho, une vieille machine à 

 vapeur qui est encore employée à élever l'eau d'une large mare et à la 

 verser dans les augets d'une grande roue hydraulique, lorsque la saison 

 étant très-sèche l'eau motrice ordinaire ne suffit pas. 



