CXVIlj ÉLOGE HISTORIQUE 



en deux fois vingt-quatre heures, est mesuré par le trans- 

 port du poids de notre corps à la hauteur du Mont-Blanc. Ce 

 travail, ou l'équivalent, une machine à vapeur l'exécute en 

 brûlant deux livres de charbon de terre. Watt a donc établi 

 que la force journalière d'un homme ne dépasse pas celle 

 qui est renfermée dans une livre de houille. 



Hérodote rapporte que la construction de la grande pyra- 

 mide d'Egypte occupa cent mille hommes pendant vingt ans. 

 La pyramide est de pierre calcaire; son volume peutêtre facile- 

 ment calculé; de là on déduit que son poids est d'environ i3 

 millions de millions de poiinds (livres). Pour élever ce poids 

 à 125 pieds anglais, hauteur du centre de gravité de la pyra- 

 mide, il faudrait brûler sous la chaudière d'une machine à 

 vapeur, 63o chaldrons de charbon. Il est, chez nos voisins, 

 telle fonderie qu'on pourrait citer, qui consume une plus 

 grande quantité de combustible chaque semaine. 



Des machines considérées dans leurs rapports avec le bien-être 

 des classes ouvrières (i). 



Beaucoup de personnes , sans mettre en question le génie 



(i) En écrivant ce chapitre, il m'a semblé que je pouvais user sans 

 scrupule de beaucoup de documents que j ai recueillis, soit dans divers 

 entretiens avec mon illustre ami lord Brougham, soit dans les ouvrages 

 qu'il a publiés lui-même ou qui ont paru sous son patronage. 



Si je m'en rapportais aux critiques que plusieurs personnes ont 

 imprimées depuis la lecture de cet éloge, en essayant de combattre 

 l'opinion que les mnchines sont nuisibles aux classes ouvrières, je 

 me serais attaqué à un vieux préjugé sans consistance actuelle, à 



