DE WATT. CIX 



de Watt, regardent les inventions dont le monde lui est 

 redevable et l'impulsion qu'elles ont donnée aux travaux in- 

 dustriels, comme un malheur social. A les en croire, l'adop- 

 tion de chaque nouvelle machine ajoute inévitablement au 

 malaise, à la misère des artisans. Ces merveilleuses combinai- 

 sons mécaniques , que nous sommes habitués à admirer dans 

 la régularité et l'harmonie de leurs mouvements , dans la puis- 

 sance et la délicatesse de leurs effets, ne seraient que des ins- 

 truments de dommage; le législateur devrait les proscrire 

 avec une juste et implacable rigueur. 



Les opinions consciencieuses , alors surtout qu'elles se 

 rattachent à de louables sentiments de philanthropie , ont 

 droit à un examen attentif. J'ajoute que de ma part cet exa- 

 men est un devoir impérieux. J'aurais négligé, en effet, le côté 

 par lequel les travaux de notre illustre confrère sont le plus 

 dignes de l'estime publique, si , loin de souscrire aux critiques 

 de la préoccupation, je ne signalais de tels travaux à l'atten- 

 tion des hommes de bien, comme le moyen le plus puissant, 



un Teritable fantôme. Je ne demanderais pas mieux que de le croire et, 

 alors, je supprimerais très -volontiers tous mes raisonnements, bons ou 

 mauvais. Malheureusement , des lettres que de braves ouvriers m'a- 

 dressent fréquemment , soit comme académicien, soit comme députéj 

 malheureusement, les dissertations ex professa et assez récentes de divers 

 économistes, ne me laissent aucun doute sur la nécessité de dire encore au- 

 jourd'hui , de répéter sous toutes les formes , que les machines n'ont jamais 

 été la cause réelle et permanente des souffrances d'une des classes les plus 

 nombreuses et les plus intéressantes delà société; que leur destruction ag- 

 graverait l'état présent des choses ;que ce n'est nullement de ce côté qu'on 

 trouverait le remède à des maux auxquels je compatis de toute mon âme. 



