DE WATT. CXXV 



quer que, dans les plaidoyers contre les machines, il n'a ja- 

 mais été parlé de leur plus ou moins grande complication. 

 Si on les repousse , c'est parce qu'avec leur secours un ouvrier 

 fait le travail de plusieursouvriers; or, oserait-oii soutenir qu'un 

 couteau, qu'une vrille , qu'une lime, qu'une scie , ne donnent 

 pas une merveilleuse facilité d'action à la main qui les emploie; 

 que cette main , ainsi fortifiée , ne puisse faire le travail 

 d'un grand nombre de mains armées seulement de leurs 

 ongles ? 



Ils ne s'arrêtèrent pas devant la sophistique distinction 

 d'outils et de machines , les ouvriers qui , séduits par les dé- 

 testables théories de quelques-uns de leurs prétendus amis , 

 parcouraient en i83o certains comtés de l'Angleterre , en vo- 

 ciférant le cri de mort aux machines/ Logiciens rigoureux, ils 

 brisaient dans les fermes la faucille destinée à moissonner, le 

 fléau qui sert à battre le blé , le crible à l'aide duquel on vanne 

 le grain. La faucille, le fléau et le crible ne sont-ils pas, en effet 

 des moyens de travail abrégés ? La bêche , la pioche , la char- 

 rue, le semoir ne pouvaient trouver grâce devant cette horde 

 aveuglée, et si quelque chose m'étonne, c'est que, dans sa fu- 

 reur, elle ait épargné les chevaux, espèces de machines d'un 

 entretien comparativement économique et dont chacune peut 

 exécuter, par jour, le travail de six ou sept ouvriers. 



L'économie politique a heureusement pris place parmi 

 les sciences d'observation. L'expérience de la substitution des 

 machines aux êtres animés s'est trop souvent renouvelée de- 

 puis quelques années, pour qu'on ne puisse pas, dès à pré- 

 sent, en saisir les résultats généraux au milieu de quelques 

 irrégularités accidentelles. Ces résultats , les voici : 



En épargnant la main-d'œuvre, les machines permettent 



