CXXX ELOGE HISTORIQUE 



s'augmentent avec le bon marché des objets qui peuvent les 

 alimenter, et de manière à défier les facultés créatrices des 

 machines les plus puissantes. 



Ainsi, pour revenir aux gravures, l'immense majorité du 

 public s'en passait quand elles étaient chères ; leur prix 

 diminue et tout le monde les recherche. Elles sont devenues 

 l'ornement nécessaire des meilleurs livres; elles donnent aux 

 livres médiocres quelques chances de débit. Il n'est pas jus- 

 qu'aux almanachs où les antiques et hideuses figures de 

 Nostradamus, de Mathieu Laensberg, ne soient aujourd'hui 

 remplacées par des vues pittoresques qui transportent, en 

 cjuelques secondes, nos immobiles citadins, des rives du 

 Gange à celles de l'Amazone, de l'Himalaya aux Cordil- 

 lères, de Pékin à New-York. Voyez aussi ces graveius dont 

 on nous annonçait si piteusement la ruine : jamais ils ne 

 furent ni plus nombreux, ni plus occupés. 



Je viens de rajiporter des faits irrécusables. Ils ne per- 

 mettront pas, je crois, de soutenir que sur cette terre, que 

 parmi ses habitants, tels du moins que la nature les a créés, 

 l'emploi des machines doive avoir pour conséquence la dimi- 

 nution du nombre d'ouvriers employés dans chaque genre 

 d'industrie. D'autres habitudes, d'autres mœurs, d'autres 

 passions auraient peut-être conduit à un résultat tout diffé- 

 rent; mais ce texte, je l'abandonne à ceux qui seraient tentés 

 de composer des traités d'économie industrielle à l'usage des 

 habitants de la lune, de Jupiter ou de Saturne. 



Placé sur un théâtre beaucoup plus restreint, je me de- 

 mande si après avoir sapé par sa base le système des adver- 

 saires des machines , il peut être encore nécessaire de jeter 

 un coup d'oeil sur quelques critiques de détail. Faut-il re- 



