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machines qu'elles emploient, voyaient, dans le même inter- 

 valle des trente dernières années, leur population s'augmenter 

 de i5o et de i6o pour loo. C'était trois ou quatre fois plus 

 que dans les comtés agricoles et les villes non manufacturières. 



De pareils chiffres parlent assez d'eux-mêmes. Tl n'est pas 

 de sophisme, de fausse philanthropie, de mouvements d'é- 

 loquence qui puissent leur résister. 



Les machines ont soulevé un genre particulier d'objec- 

 tions que jene dois point passer sous silence. Au moment deleur 

 introduction , au moment où elles commencent à remplacer 

 le travail manuel , certaines classes d'ouvriers souffrent de ce 

 changement. Leur honorable, leur laborieuse industrie se 

 trouve anéantie presque tout à coup. Ceux-là même qui, 

 dans l'ancienne méthode, étaient les plus habiles, manquant 

 quelquefois des qualités que le nouveau procédé exige, restent 

 sans ouvrage. Il est rare qu'ils parviennent tout de suite à se 

 rattacher à d'autres genres de travaux. 



Ces réflexions sont justes et vraies. J'ajouterai que les tris- 

 tes conséquences qu'elles signalent , doivent se reproduire 

 fréquemment; qu'il suffit de quelques caprices de la mode 

 pour engendrer de profondes misères. Si je ne conclus pas 

 delà que le monde doive rester stationnaire, à Dieu ne plaise 

 qu'en voulant le progrès dans l'intérêt général de la société, je 

 prétende qu'elle puisse rester sourde aux souffrances indivi- 

 duelles dont ce progrès est momentanément la cause! L'auto- 

 rité, toujours aux aguets des nouvelles inventions, manque 

 rarement de les atteindre par des mesures fiscales ; serait-ce 

 trop exiger d'elle, si l'on demandait que les premières con- 

 tributions levées sur le génie, servissent à ouvrir des ateliers 

 spéciaux où les ouvriers brusquement dépossédés trouve- 



