CXXXIV ELOGE HISTORIQUE 



raieiît, pendant quelque temps, un emploi en harmonie avec 

 leurs forces et leur intelligence! Cette marche a quelquefois été 

 suivie avec succès; il resterait donc àla généraliser. L'humanité 

 en fait un devoir; une saine politique la conseille; au besoin, 

 des événements terribles dont l'histoire a conservé le sou- 

 venir, la recommanderaient aussi par son côté économique. 



Aux objections des théoriciens qui craignaient de voir les 

 progrès de la mécanicjue réduire les classes ouvrières à une 

 inaction complète, ont succédé des difficultés tout opposées, 

 sur lesquelles il semble indispensable de s'arrêter quelques 

 instants. 



En supprimant dans les manufactures toutes les manœu- 

 vres de force, les machines permettent d'y appeler en grand 

 nombre les enfants des deux sexes. Des industriels, des pa- 

 rents cupides abusent souvent de cette faculté. Le temps 

 consacré au travail dépasse toute mesure raisonnable. Pour 

 l'appât journalier de huit à dix centimes , on voue à un abru- 

 tissement éternel des intelligences que quelques heures d'étude 

 eussent fécondées; on condannie à un douloureux rachitisme 

 des organes qui auraient besoin , pour se développer, du grand 

 air et de l'action bienfaisante des rayons solaires. 



Demander au législateur de mettre un terme à cette hi- 

 deuse exploitation du pauvre par le riche; solliciter des me- 

 sures pour combattre la démoralisation qui est la conséquence 

 ordinaire des nombreuses réunions des jeunes ouvriers ; es- 

 sayer d'introduire , de disséminer certaines machines dans les 

 chaumières, afin que suivant les saisons les travaux agricoles 

 puissent s'y marier à ceux de l'industrie, c'est faire acte de 

 patriotisme, d'humanité; c'est bien connaître les besoins ac- 

 tuels des classes ouvrières. Mais s'obstiner à exécuter de main 



