CXLIV ELOr.E HISTORIQUE 



Un pareil reproche est sévère; mais, fut-il fondé, n'en nt- 

 ténuerai-je pas beancoup la gravité, si je montre (pie, Watt 

 excepté, tous ceux dont les noms figurent dans cette histoire 

 s'y étaient plus ou moins exposés? 



Px-iestley rajiporte en détail et comme siennes , des expé- 

 riences dont il résulte que l'eau engendrée par la détonation 

 d'un mélange d'oxygène et d'hydrogène, a un poids exactement 

 égal à celui des deux gaz brûlés. Cavendish , qneif[ne temps 

 après, réclame ce résultat pour lui-même et iusiiaie rpiil l'a- 

 vait communiqué verbalement au chimiste de lîirniingham. 



Cavendish tire de cette égalité de poids, la conséquence (jue 

 l'eau n'est pas un corps simple. D'abord, il ne fait aucune 

 mention d'un nîémoire déposé aux archives de la Société 

 royale et dans lequel Watt développait la même théorie. Il 

 est vrai qu'au jour de l'inqjressiou le nom de Walt n'est 

 pas oublié; mais ce n'est pas aux archives qu'on a pu voir le 

 travail du célèbre ingénieur: on déclare en avoir en couiiais- 

 sance par une lecture récente, faite eu séance publique. Au- 

 jourd'hui , cependant, il est parfaitement constaté que cette 

 lecture a suivi de plusieurs mois, celle du mémoire où Ca- 

 . vendish en parle. 



En arrivant sur le terrain de cette grave discussion, Blagden 

 annonce la ferme volonté de tout éclaircir , de tout prcei.scr. 

 Il ne recule, en effet, devant aucune accusation , devant la ci- 

 tation d'aucune date , tant qu'il est question d'assurer à son 

 protecteur et ami, Cavendish, la priorité sur le chimiste 

 français. Dès qu'il s'agit de ses deux conqjatriotes, les 

 explications deviennent vagues et obscures. « Dans le prin- 

 « temps de 178.3, dit-il ,M. Cavendish nous montra qu'il avait 

 « dû tirer de ses expériences, la conséquence que l'oxygène 



