DE WATT. CXLIX 



raie de l'expérience connue du spectre solaire prismatique. 

 Cette traduction avait cependant échappé à un Aristote, à 

 un Descartes, à un Robert Hooke ! 



Venons, sans sortir du sujet, à des arguments qui iront au 

 but plus directement encore. La théorie, conçue par Watt, 

 de la composition de l'eau, arrive à Londres. Si dans les 

 idées du temps elle est aussi simple, aussi évidente qu'elle nous 

 le paraît aujourd'hui, le conseil de la Société royale ne man- 

 quera pas de l'adopter. Il n'en est rien : son étrangeté fait même 

 douter de la vérité des expériences de Priestley. On va jus- 

 qu'à en rire, dit Deluc , comme de l'explication de la 

 dent d'or. 



Une théorie dont la conception n'eût présenté aucune dif- 

 ficulté, aurait été certainement dédaignée par Cavendish. 

 Rappelez-vous avec quelle vivacité , sous l'inspiration de 

 cet homme de génie, Blagden eu réclama la priorité contre 

 Lavoisier. 



Priestley sur qui devait rejaillir une bonne part de l'hon- 

 neur attaché à la découverte de Watt; Priestley dont les sen- 

 timents affectueux pour le célèbre ingénieur ne pourraient 

 être contestés, lui écrivait, à la date du 29 avril 1^83: « Re- 

 K gardez avec surprise et indignation la figure d'un appareil 

 « à l'aide duquel j'ai miné sans retour votre belle hjpo- 

 <i thèse. » 



En résumé, une hypothèse dont on riait à la Société royale; 

 qui faisait sortir Cavendish de sa réserve habituelle ; que 

 Priestley, mettant tout amour-propre de côté, s'attachait à 

 ruiner, mérite d'être enregistrée dans l'histoire des sciences 

 comme une grande découverte , quelque idée que des con- 



