^LlV ÉLOGE HISTORIQUE 



quelque calme dans un cœur à demi brisé. Cette trop juste 

 douleur a ])aru pouvoir expliquer le silence presque absolu 

 que Watt a gardé pendant les dernières aimées de sa vie. Je 

 suis loin de nier qu'elle ait été sans influence; mais qu'est-il 

 besoin de recourir à des causes extraordinaires, lorsque nous 

 lisons déjà, à la date de ijSS, dans une lettre de Watt à son 

 ami le docteur Black : «Rappelez-vous bien que je n'ai aucun 

 « désir d'entretenir le public des expériences que j'ai faites;» 

 lorsnue nous trouvons ailleurs ces paroles bien singulières 

 dans la bouche d'un homme qui a rempli le monde de sou 

 nom: «Je ne connais c[ue deux plaisirs: la paresse et le 

 .c sommeil. » Ce sommeil, au reste, était bien léger. Disons- 

 le aussi, il suffisait de la moindre excitation pour arracher 

 Watt à sa paresse favorite. Tous les objets qui s'offraient à 

 lui recevaient peu à peu dans son imagination, des change- 

 juents de forme, de construction, de nature (jui les auraient 

 rendus suscejjtibles d'ajjplieatious importantes. Ces concep- 

 tions, faute d'occasion de se |)roduire, étaient perdues pour 

 le monde. Voici une anecdote qui expliquera ma pensée : 



Une conqiagnie avait établi à Glasgow, sur la rive droite 

 de la Clyde, de grands bâtiments et de puissantes machines 

 destinées à porter de l'eau dans toutes les maisons de la ville. 

 Quand ce travail fut achevé, on s'aperçut qu'il existait |)rès 

 de la rive opposée une source, ou plutôt une espèce de (illie 

 naturel qui donnait à l'eau des qualités évidemment supé- 

 rieures. Déplacer l'établissement n'était pas même proj^osa- 

 ble; aussi pensa-t-on à installer au fond et tout au tra\eis de 

 la rivière, un tuyau de conduite rigide dont l'embouchiu-e 

 se serait constamment trouvée dans la nappe d'eau potable; 

 mais la construction du [ilancher destiné à suj>porter un 



