CLVJ ELOGE HISTORIQUE 



gieuse, iiiènie à côté de tout ce qu'on a raconté de cette fa- 

 culté chez quelques hommes privilégiés. L'étendue était, 

 cependant, son moindre mérite : elle s'assimilait tout ce qui 

 avait quelque valeur ; elle rejetait sans retour, presque ins- 

 tinctivement, les superfluités qu'il eût été inutile de con- 

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. La variété de connaissances de notre confrère serait vrai- 

 ment incroyable, si elle n'était attestée par plusieurs hommes 

 éminents. Lord Jeffrey, dans une éloquente notice, caractérisa 

 heureusement lintellieence à la fois forte et subtile de son 

 ami, quand il la comjjara à la trompe, si merveilleusement 

 organisée, dont l'éléphant se sert avec une égale facilité 

 pour saisir une paille et pour déraciner un chêne. 



Voici en quels termes sir Walter Scott parle de son com- 

 patriote, dans la préface du Monastère : 



<c Watt n'était pas seulement le savant le plus profond; 

 « celui qui avec le plus de succès avait tiré de certaines com- 

 <t binaisons de nombres et de forces des applications usuelles; 

 « il n'occupait pas seulement un des premiers rangs parmi 

 « ceux qui se font remarquer par la généralité de leur ins- 

 (i truction ; il était encore le meilleur, le plus aimable des 

 'c hommes. La seule fois que je l'aie rencontré, il était en- 

 te touré d'une petite réunion de littérateurs du Nord.... Là, 

 «je vis et j'entendis ce que je ne verrai et n'entendrai plus 

 "jamais. Dans la quatre-vingt-unième année de son âge, le 

 <i vieillard, alerte, aimable, bienveillant, prenait un vif inté- 

 « rêt à toutes les questions; sa science était à la disposition 

 « de qui la réclamait. Il répandait les trésors de ses talents et 

 a de son imagination sur tous les sujets. Parmi les gentlemen 

 « se trouva un profond philologue ; Watt discuta avec lui 



